Ever heard of a Cognac Cask Finish?

Traditionally, Scotch whisky was matured either in Bourbon casks or Sherry casks. Couple of decades ago, some marketing guru might have advised to leading Single Malt distilleries to use Bourbon casks for the first period of the maturation, then Sherry casks for the last couple of years … then label the whisky as Sherry Cask Finish. To be honest, I don’t know who was the very first to play this card, but did it right. Since then distilleries marketed several variations of cask finish whiskies: Port wood finish, Madeira wood finish, Burgundy wood finish.

Have you ever tasted a Cognac Cask Finish whisky? No? No wonder, because Cognac is hardly available for cask finishes. The reason is simple. Cognac itself is a trademark. Therefore Cognac producers do not intend to let anyone else to use and place the word ’Cognac’ on any bottle of spirits, except real Cognac from the French region of Cognac. So, even if any of the Scottish distilleries tried to finish its Scotch Malt whisky in ex-Cognac casks, they need to be tricky to be allowed to place the word "Cognac" onto their whisky label. Isle of Arran does many variations of cask finish whiskies. The way they do it is that they set a deal with Hardy Cognac, USA.

A skót whiskyt hagyományosan bourbon whiskys vagy sherrys hordókban érlelték. Jó pár évtizeddel ezelőtt valami okos marketinges tanácsolhatta valamelyik vezető maláta whisky lepárlónak, hogy használja az érlelés első periódusában csak a bourbon hordókat, majd tegye át pár évre whiskyjét a sherrys hordókba, ezek után jelölje meg a whisky címkéjén, hogy „Sherry Cask Finish”. Őszintén szólva fogalmam sincs melyik lepárló volt a legelső, de jól tette, amit tett. Azóta számtalan cask finish whisky variációval találkozhattunk: portói bor, madeira bor, burgundy bor finish.
De hallott már valaki Cognac Cask Finish whiskyről? Nem? Nem csoda, hiszen a cognac-os hordók nehezen megszerezhetők utóérlelésre. Az ok egyszerű. A Cognac egy védjegy, amit a franciák nagyon óvnak. Nem hagyják bárkinek (és főleg nem a konkurenciának), hogy akármikor ellenőrizetlenül használja. Csak a francia cognac régióból származó valódi cognac címkéin tűntethető fel. Elméletileg. Szóval, ha egy whisky lepárló kis is próbálja milyen lehet whiskyje Cognac hordókban történő utóérlelés után, nem feltétlenül írhatja a címkére, hogy „Cognac Cask Finish”. Persze van erre is megoldás. Az Isle of Arran sok finisht kipróbált már, miért pont ezt hagyná ki. Az ő trükkje, hogy megállapodást kötött az amerikai Hardy Cognac nevű céggel, így használhatja a Napoleon Cognac Cask Finish elnevezést.